Os cientistas avaliaram a memória, o vocabulário e as habilidades cognitivas – de percepção e de compreensão – de quase 5,2 mil homens e 2,2 mil mulheres entre 45 e 70 anos. Os resultados demonstraram uma piora em memória e cognição visual e auditiva, mas não em vocabulário – com piora progressiva na linha contínua de envelhecimento. Para 65 e 70 anos, o declínio mental foi de 9,6% entre homens e 7,4% entre mulheres da mesma idade. Para os cientistas, isso quer dizer que a demência não é um problema exclusivo da velhice, e sim um processo que se desenrola ao longo de duas ou três décadas.